Halloween là một lễ hội được tổ chức vào ngày 31/10 hàng năm . Đặc biệt trong ngày này những đứa trẻ sẽ hoá trang trong những bộ trang phục quái lạ đi đến gõ cửa những ngôi nhà để xin bánh kẹo. Ngày lễ này được tổ chức ở các nước phương Tây, chủ yếu ở Hoa Kỳ, Canada, Vương quốc Liên hiệp Anh và Bắc Ireland, Ireland, Puerto Rico và bắt đầu trở nên phổ biến tại Úc, New Zealand và có cả ở Việt Nam.
Vào khoảng 800 năm trước Công nguyên người Tây Âu coi mặt trời là vị thần tối thượng tạo ra công việc, giúp mùa màng sinh sôi và làm trái đất trở nên tươi đẹp. Vì vậy, vào mùng 1 tháng 11 hàng năm người Celtic (thuộc vùng Bắc nước Pháp – Anh bây giờ) tổ chức ngày lễ đánh dấu sự kết thúc của mùa hè và bắt đầu của mùa đông “đầy bóng tối và lạnh giá”. Họ cho rằng trong mùa đông thần mặt trời bị Samhain – “chúa tể của cái chết và hoàng tử của bóng đêm” giam cầm. Vào thời gian này, linh hồn những người đã mất xuất hiện dưới hình hài của con mèo đen để tìm cách quay trở lại cuộc sống. Chính vì vậy, mèo đen trở thành biểu tượng của lễ hội Halloween.
Phát triển của hiện vật và biểu tượng liên quan đến Halloween được hình thành theo thời gian. Ví dụ: củ cải khoét rỗng khoét hình mặt quỷ thành những chiếc đèn lồng, bên trong cắm 1 cây nến như là một cách ghi nhớ các linh hồn đang chịu tội. Củ cải có truyền thống được sử dụng ở Ireland và Scotland tại Halloween. Những người nhập cư Bắc Mỹ đã sử dụng bí ngô, mà họ đều có sẵn và lớn hơn nhiều – làm cho chúng dễ dàng hơn để khắc hơn so với củ cải. Truyền thống của Mỹ chạm khắc bí ngô được ghi lại vào năm 1837 và được liên quan với thời gian thu hoạch nói chung, nó chưa trở nên quen thuộc với Halloween cho đến khi vào giữa đến cuối thế kỷ 19.
Những lễ hội Halloween rùng rợn nhất thế giới:
Lễ hội Los Dias de los Muertos tại Mexico
Khác hẳn với lễ hội tại các nước khác, Halloween của người Mexico mang tính chất tưởng nhớ những người thân đã khuất nhiều hơn là xua đuổi những linh hồn lang thang. Ngày lễ Halloween ở Mexico có tên gọi theo tiếng Latin là Los Dias de los Muertos.
Trong ngày lễ Halloween người Mexico vui chơi thật thoải mái. Đó là giai đoạn để nhớ về bạn bè và người thân đã chết. Ngày của các thánh và ngày của các linh hồn ở đây là từ 31/10 đến 2/1 năm sau. Tất cả bệ thờ trong các gia đình được trang hoàng với bánh mì, nến, hoa và quả. Những cây nến được thắp sáng trong nỗi nhớ thương về tổ tiên đã khuất. Người ta hoá trang trong bộ quần áo hình ma quỉ, xác chết và những bộ xương người. Họ diễu hành với một người sống được đặt trong một quan tài trên các phố. Hoa, quả và nến được ném vào trong quan tài. Các gia đình tới thǎm ngĩa trang và dùng những dụng cụ đắp và trang trí mộ. Họ ở đó suốt đêm.
Nhìn chung lễ hội Los Dias de los Muertos Mexico có nhiều điểm khá tương đồng với Lễ Vu Lan (Xá tội vong nhân) vào rằm tháng 7 lịch âm tại Việt Nam.
Lễ hội Halloween ở Bắc Mỹ
Halloween du nhập vào nước Mỹ do những người Ailen và Xcotlen di cư và trở thành một ngày lễ hội dân gian lớn ở Mỹ và Cananda. Vào ngày lễ này trẻ em thường chơi trò “trick and treat”, chúng đến từng nhà thu thập những cây nến, táo và nhiều thứ khác.
Halloween ở các nước Châu Âu
Tại Anh, tâm điểm của lễ hội Halloween chính là những đống lửa rực cháy trên các đường phố. Song khác với những nơi khác, những đống lửa này không phải để xua đuổi các linh hồn lang thang mà để nhắc đến câu chuyện của Guy Fawkes, người có ý định làm nổ tung Toà nhà Hội động ở London vào năm 1605. Rất nhiều hình nộm của Guy Fawkes bị đốt cháy trong lễ hội.
Tại Đức người ta mừng hội Halloween với sự vui vẻ tột bậc, ngoài những chiếc đèn bằng bí đỏ thì lễ hội hoá trang là hoạt động thu hút sự tham gia của nhiều người nhất. Mọi người với những trang phục của những nhân vật truyền thống, của những mụ phù thuỷ nhảy múa, ca hát xung quanh những đống lửa lớn một cách vui vẻ suốt ngày đêm.
Lễ hội Kukeri ở các nước Đông Âu
Hàng năm vào dịp Halloween, các nước đông Âu, đặc biệt là tại Bulgaria, đều diễn ra một lễ hội vô cùng kinh dị và rùng rợn: Lễ hội Kukeri.
Kukeri là một nghi lễ cổ xưa, ra đời từ thời Thracia cổ đại, nhằm thể hiện sự tôn thờ với vị thần Dionysus – Thần bảo hộ cho xứ sở, cũng là thần rượu nho, thần sinh sản và tái sinh trong thần thoại.
Một trong những điểm nổi bật ở lễ hội Kukeri đó chính là những bộ trang phục vô cùng kinh dị và ma quái của những người tham dự lễ hội này. Những người tham dự lễ hội này thường trang bị cho mình những bộ trang phục mang đậm mầu sắc truyền thống những hình thù của những quái vật nổi tiếng trong thần thoại…
Theo truyền thống thì chỉ có nam giới tham dự vào lễ hội này. Nhưng hiện nay tỉ lệ nữ giới tham dự cũng ngày càng tăng và tạo ra thêm nhiều màu sắc thú vị cho Kukeri.
Diễu hành thây ma ở Úc
Halloween cũng là một ngày lễ cực kì quan trọng tại Úc. Du nhập vào đất nước này từ khi những người châu Âu đến khai phá châu Đại Dương, lễ hội Halloween đã trở thành một lễ hội không thể thiếu trong nền văn hóa đa dạng của nước Úc.
Một trong những hoạt động được ưa thích nhất trong lễ hội Halloween tại Úc đó chính là lễ diễu hành thây ma tại thành phố Sydney. Tuy mới được tổ chức khoảng hơn 5 năm trở lại đây, nhưng Lễ hội diễu hành thây ma tại Sydney đã nhanh chóng trở nên nổi tiếng và thu hút được hàng ngìn người tham dự mỗi năm.
Các bạn trẻ tham gia vào lễ diễu hành thây ma này phải hóa trang thành những thây ma (zombie) với những hình ảnh máu me, kinh dị y như trong những bộ phim về xác sống nổi tiếng (The Walking dead…). Các thây ma này sẽ diễu hành trên các phố lớn nổi tiếng ở Sydney và chắc chắn sẽ khiến những người đi đường khóc thét.
Lễ hội hóa trang đường phố tại Nhật Bản
Halloween tuy có nguồn gốc phương Tây song lại rất được giới trẻ Nhật Bản ưa thích. Điều này cũng khá dễ hiểu khi mà lễ hội Halloween có nhiều nét tương đồng với văn hóa cosplay rất phổ biến tại đất nước Phù Tang.
Mỗi năm ở đất nước Nhật Bản, lễ hội Halloween lại được tổ chức hoàng tráng và… quái dị hơn. Một trong những điều đặc biệt ở lễ hội Halloween Nhật Bản đó là lễ hội diễu hành đường phố của các cosplayer trong bộ dạng vô cùng kinh dị và ma quái. Các bạn trẻ tham gia vào các cuộc diễu hành này được khuyến khích hóa trang càng kinh dị càng tốt. Thông thường những hình ảnh zombie máu me, những mụ phù thủy, những cô y tá chết oan… là những bộ dạng hóa trang được giới trẻ Nhật Bản ưa thích nhất.
Những cuộc diễu hành thây ma ở Nhật Bản thường được tổ chức ở những thành phố lớn, tiêu biểu và nổi tiếng nhất là thành phố Kawasaki, với quy mô lên đến hàng ngìn người tham dự.
Halloween ở Việt Nam
Những năm gần đây nhiều nơi ở Việt Nam đã du nhập lễ hội Halloween, nhưng đa số đã bị biến tướng một cách lố bịch, cần được mạnh tay chấn chỉnh ngay!
Lễ hội Halloween ở Việt Nam chỉ dành cho những cô cậu “choai choai”… tổ chức xô bồ ở các tụ điểm của “dân chơi”. Nhiều quán bar cho phục vụ ăn mặc ghê rợn và chào đón khách theo kiểu … các con quỉ vồ mồi! Đêm Halloween ở các vũ trường, quán bar là đêm ăn chơi điên loạn trong các điệu nhạc ồn ào và mang đậm chất ma quái, trụy lạc!
Tuy nhiên, ở nhiều trường học lễ hội Halloween được tổ chức như một hoạt động ngoại khóa rất thú vị để các học sinh, sinh viên có cơ hội giao lưu với nhau, cùng tìm hiểu nét văn hóa của lễ hội phương Tây và còn là cơ hội tốt để trau dồi ngoại ngữ.
